视同应税交易规则设立最早源于1993年的《中华人民共和国增值税暂行条例实施细则》（以下简称《实施细则》），1993年的《实施细则》第四条规定八种视同销售类型，包括货物交付代销、销售代销货物、货物内部移送、货物用于非应税项目、货物对外投资、货物对外分配、货物无偿赠送、将自产、委托加工的货物用于集体福利或个人消费等。2008年重新颁布的《实施细则》与2011年修订的《实施细则》都延续了上述规定。

至2016年，《财政部国家税务总局关于全面推开营业税改征增值税试点的通知》（财税〔2016〕36号）附件1第十四条规定了除用于公益事业或者以社会公众为对象外的无偿销售服务、无偿转让无形资产或者不动产的视同销售类型。《增值税法》大幅缩小视同应税交易范围，仅正列举单位和个体工商户将自产或者委托加工的货物用于集体福利或者个人消费、单位和个体工商户无偿转让货物及无偿转让无形资产、不动产、金融商品等三种类型的视同应税交易行为。

从《实施细则》定义来看，销售货物是有偿转让货物的所有权，即增值税征收对象典型特征同时包含“有偿”和“转让所有权”，有偿的对价除了取得的货币、货物外，还包括其他经济利益。现行视同销售类型如货物交付代销、货物内部转移、货物对外投资等在实务中一直被人诟病，具体评价可参阅下文“《增值税法》视同应税交易规则评价”内容。

设立视同应税交易规则，旨在将实务中不具备“有偿”、“转让（或提供）”应税交易典型特征的活动，通过法律规定拟制为增值税征税对象，防止增值税抵扣链条断裂避免重复征税，在保护纳税人抵扣权的同时起到反避税功能，体现税收公平。

《增值税法》重构视同应税交易规则，大幅缩小现行视同销售类型，主要有以下进步：（1）优化征税对象。《实施细则》规定的6种视同销售类型，从增值税课税对象考量不适宜保留。其中，非增值税应税项目因全面营改增后已失去意义，货物内部转移和交付代销未发生所有权转移不符合“转让”特征不属于增值税课税对象，销售代销货物行为则适用普通应税交易征收增值税，货物对外投资、分配属于非货币性交易，属于应税交易，不需要视同。（2）提高税收征管便利性。《增值税法》对视同应税交易类型不再考虑除外情形，即无偿转让行为用于公益事业或者以社会公众为对象亦视同应税交易征收增值税，避免公益性判断不同带来的税企争议。当然，国家如果需要鼓励某些类型的公益活动，可以对其给予免税待遇处理。（3）《增值税法》设置视同应税交易限于货物等用于集体福利或者个人消费和无偿赠送，视同应税交易规则与国际趋同。以欧盟为例，欧盟增值税指令 将“非经营目的用途或无偿提供”作为视同应税交易主要类型。欧盟增值税指令构建视同销售机制的目的，核心在于对抵扣了货物所含增值税进项税额后将货物用于“非经营目的用途”的行为视同应税交易，保障了税收中性原则所要求的平等待遇原则。